Jusqu’en 2022, 121 200 étudiants supplémentaires sont attendus à l’université.

Une situation qui n’est pas unique en France. À Dijon, la filière sportive de l’université de Bourgogne, victime de son succès, souffre des mêmes symptômes. Pour suivre un cours, Antoine a dû « s’asseoir par terre, dos au tableau ». Il a préféré quitter la salle. « Il y a des limites », s’indigne-t-il.

La moitié des étudiants se répartissent sur seulement quatre filières : droit, psychologie, médecine et Staps.

À la rentrée 2015, le ministère de l’Enseignement supérieur recensait 2,5 millions d’étudiants, dont plus de 1,5 million inscrits en facultés. « Presque la moitié sont inscrits sur quatre sections : droit, psychologie, médecine et Staps », précise Thierry Mandon, secrétaire d’État chargé de l’Enseignement supérieur et de la recherche. Ce qui explique les difficultés de Dijon et de Clermont-Ferrand. Toute filière confondue, « on prévoit une augmentation de 50 000 nouveaux étudiants par an », ajoute Thierry Mandon. Soit une hausse de 9 % d’ici 2022. Les amphis ne sont donc pas prêts de se vider.

Des objectifs, pas de moyens

Entre 1995 et 2010, le nombre de naissances par an s’accroît assez régulièrement. Il passe en effet de 729 609 en 1995, première année de hausse importante, à 802 224 en 2010. Le primaire, le collège et le lycée ont  dû, chacun leur tour, faire face à cette augmentation importante. Résultat, le nombre d’enfants par classe en moyenne a augmenté dans toutes les catégories d’établissement. L’université est touchée à son tour.

Entre 1995 et 2010, le nombre de naissances à augmenté de façon importante. Les premières cohortes arrivent à l’université qui est déjà submergée. Pourtant, ce n’est que le début. Dessin : Laurence Merle.

Ce n’est qu’un début. La suite promet d’être redoutable. D’autant que, dans le même temps, les politiques volontaristes en matière d’Education nationale ont largement porté leurs fruits. En 1985, Jean-Pierre Chevènement, alors ministre de l’Éducation nationale, fixe comme objectif d’amener au moins 80 % d’une classe d’âge au niveau du baccalauréat. En 2006, l’objectif est atteint. Une fois le bac obtenu, les lauréats tentent naturellement de poursuivre leurs études, à l’université notamment.

Mais celle-ci n’est pas prête à les accueillir. Et les nouveaux objectifs définis par le président de la République n’arrangent pas la situation. En effet, François Hollande, lors d’un discours à l’université de Saclay (Essonne), le 17 septembre dernier, a exprimé le souhait d’amener 60 % d’une classe d’âge au niveau licence. Objectif louable à condition que des moyens importants soient dégagés.

Or, pour la plupart des présidents d’université, le budget de l’Enseignement supérieur n’est pas à la hauteur. Résultats : amphis surchargés, infrastructures obsolètes et manque d’enseignants. Parfois, ce ne sont pas uniquement les mauvaises conditions de travail des étudiants qui sont en cause, c’est leur sécurité. «Si on doit évacuer une salle accueillant beaucoup plus d’élèves qu’elle ne le devrait, les risques de mouvements de panique sont beaucoup plus importants », explique Éric Beaudoin, sapeur-pompier au Centre de secours de Blois.

« J’ai donné un cours de boxe à la cafétéria »

Antoine Bisson

Cette année, 840 étudiants de L1 Staps ont rejoint l’université de Rouen. Ils n’étaient que 700 l’an passé. Plusieurs semaines après la rentrée universitaire de septembre, les jeunes sont encore collés les uns aux autres dans des salles de cours inadaptées, parfois à trois sur des tables de deux. « On se serre et on ajoute des chaises », admet Ludovic Baudry, enseignant-chercheur. Dans les amphithéâtres, les places assises valent cher, certains étudiants doivent assister aux cours assis par terre. Dans son bureau au fond du bâtiment préfabriqué de la direction, Xavier Baguelin, professeur d’EPS, le reconnaît : « Nous manquons de place. Alors nous essayons de trouver d’autres lieux pour pratiquer les activités sportives. »

Problème, ceux-ci ne sont pas forcément équipés. Il faut donc acheter du matériel supplémentaire. « Aujourd’hui, mon budget de fonctionnement est presque épuisé. » Alors qu’on est seulement quelques semaines après la rentrée. Si le nombre d’enseignants et de salles reste le même, plus les élèves sont nombreux, plus le temps de pratique est réduit et plus les différences de niveau entre eux sont importantes. « Cela joue sur la qualité du cours », regrette-t-il.

« Ma salle de cours va craquer »

Une situation délicate pour les étudiants mais aussi pour le personnel. « Je suis obligée de mettre des cours de Staps dans d’autres locaux, précise Évelyne Ancelot, responsable du service scolarité. Le plus souvent, ils sont délocalisés à l’unité de formation et de recherches (UFR) de Lettres, qui est à une centaine de mètres de celui des Staps. » Un moindre mal. Antoine Bisson, en sept ans d’enseignement, en a vu d’autres. « Il y a deux ans, j’ai donné un cours de boxe à la cafétéria. Nous n’avions plus de locaux. »

Sur Internet aussi, on s’active pour dénoncer le manque de place dans les amphis. L’Union nationale des étudiants de France (Unef) et l’Union nationale lycéenne (UNL) ont lancé le blog « Ma salle de cours va craquer ». Les étudiants y postent des photos de leurs salles surchargées, des files d’attente pour entrer dans les amphithéâtres et des affiches informant du report de la rentrée. Le gouvernement a annoncé un coup de pouce de 165 millions d’euros pour le budget 2016 des universités. Insuffisant pour les syndicats. D’autant qu’en 2015, les universités ont vu leur budget ponctionné de 100 millions d’euros. Syndicats et étudiants se sont rassemblés lors de deux manifestations, les 8 et 16 octobre derniers, pour faire entendre leurs voix.

La question budgétaire fait aussi réagir les acteurs politiques. Nathalie Kosciusko-Morizet, alors vice-présidente du parti Les Républicains, s’est dite, dans les colonnes du Figaro, favorable à l’augmentation des frais d’inscription universitaire pour combler une partie du manque de moyens. Une proposition balayée par Thierry Mandon : « Augmenter les droits d’inscription équivaut à empêcher les couches les plus fragiles de poursuivre leurs études. » En réalité, les étudiants boursiers sont exonérés des droits d’inscription. Cette mesure toucherait surtout les classes moyennes déjà pressurées.

Partout en France les étudiants de STAPS ont manifesté contre les conditions d’études et le tirage au sort. Photo STAPSenPERIL

« Le premier cycle est ouvert à tous les titulaires du baccalauréat. » L’article L. 612-3 du code de l’Éducation qui ouvre les portes de l’université à tous les titulaires du baccalauréat est formel sur ce point. Ce qui n’empêche pas les trois quarts des universités de sélectionner les étudiants à l’entrée de la licence si on en croit l’Unef. En tête des universités mises sur la sellette : Paris-Sorbonne. Une accusation rejetée par son président, Barthélémy Jobert. « Les cursus pointés du doigt concernent notamment des formations où il est nécessaire de maîtriser certaines compétences avant d’y accéder. »

Par exemple, pour intégrer le cursus sciences-allemand, un étudiant doit au minimum disposer d’un baccalauréat scientifique et avoir un certain niveau d’allemand. Ce n’est pas stricto sensu de la sélection même si la formation n’est logiquement pas ouverte à tous les étudiants. La question se pose également pour l’entrée à la faculté de musicologie de Tours.

Cela dit, si on dénonce la sélection, celle-ci est-elle punie par la loi ? D’après Me Florent Verdier, spécialiste en droit étudiant « la sélection est légale uniquement lorsque la capacité d’accueil d’une université est dépassée ». Quand le nombre d’étudiants est trop important par rapport aux structures prévues, un président d’université peut décider de ne pas accepter toutes les demandes. « Mais une faculté qui sélectionnerait pour un autre motif ne risquerait pas grand-chose. »

Même si le risque est faible, certaines universités préfèrent avancer masquées. C’est ce que dénonce Cassandre Bliot, responsable du dossier de l’Unef paru en juillet 2015. Toujours selon le syndicat, en France, 37 des 50 filières de Staps pratiquent un tirage au sort, restreignent leur capacité d’accueil ou choisissent les étudiants en fonction de leur académie et de la position de leur vœu sur le site d’orientation Admission post-bac (APB). Ce dernier permet aux lycéens de proposer leur candidature aux établissements de l’enseignement supérieur. Les futurs étudiants classent ensuite leurs vœux selon leurs préférences. Si leur premier choix est refusé, le second le remplacera. Ils étudieront dans l’établissement placé le plus haut dans leur classement et qui les aura acceptés.

Un budget en hausse de 165 millions d’euros pour 2016

L’université de Bourgogne a limité sa capacité d’accueil en recrutant seulement les étudiants ayant placé la filière Staps dès le départ en vœu 1 sur APB et domiciliés dans l’académie : « Cela nous évite de sélectionner par tirage au sort », explique Stéphanie Grayot-Dirx, la vice-présidente. Une décision en phase avec l’avis de Thierry Mandon : « Le tirage au sort est la pire et la plus absurde des sélections car elle ne se base sur aucun critère objectif. » Damien, étudiant de L1 Staps, l’a appris à ses dépens. Originaire d’Angoulême, il a essuyé neuf refus à cause d’un système de tirage au sort. Aujourd’hui, il doit poursuivre ses études à Rouen, soit à plus de 500 kilomètres de chez lui.

L’UFR de Staps de Montpellier autorise le tirage au sort depuis trois ans. Mais son doyen Didier Delignières, affirme, lui, ne pas y avoir recours grâce aux désistements. « Entre ceux qui n’ont pas le bac, ceux qui changent d’avis, j’arrive à prendre à tout le monde. » L’université a tout de même dû mettre en place des cours entre midi et deux heures, les soirs et les samedis.

Les problèmes du monde universitaire ont poussé le gouvernement à débloquer 165 millions d’euros pour son budget 2016. « Cela va nous permettre de

donner un peu plus de moyens aux universités et particulièrement à celles qui ont le plus de difficultés », affirme Thierry Mandon. Un coup de pouce inadapté compte tenu de la situation estime Didier Delignières : « ce ne sont pas de millions dont a besoin l’enseignement supérieur mais d’anticipation. » Sans doute, mais qui va refuser ces millions…

De nombreuses universités parviennent encore à résister à la sélection, mais pour combien de temps ? À Toulouse, la filière des sciences fondamentales et appliquées (SFA) accueille tous les candidats. « Pour le moment, nous n’avons pas limité notre capacité d’accueil. Mais cette année, nous avons environ 300 étudiants supplémentaires. Nous approchons de notre maximum », craint Vincent Paillard, professeur des universités. Même combat à Angers où l’on essaie de résoudre le problème de sureffectif autrement que par la sélection. « L’amphi est rarement plein car nos cours sont mis en direct sur Internet. Certains étudiants décident de rester chez eux », explique Oksana, en première année de médecine à Angers. Une pédagogie high tech sans précédent.

Le pari de l’orientation active

Principale inquiétude des étudiants : le manque de moyen et le tirage au sort. Photo : STAPSenPERIL

deux étapes. « Avant que les étudiants s’inscrivent, nous organisons un forum et diffusons sur notre site internet un film afin de leur montrer que la filière Staps n’est pas un club de sport », explique David Leroy, le président de l’UFR.

Pendant les trois semaines qui suivent la rentrée, les étudiants assistent à des cours de sociologie, de physiologie et de psychologie. « À la fin de cette période, nous organisons des tests qui nous servent d’examens et permettent à l’étudiant d’évaluer son niveau », poursuit-il. En fonction des résultats obtenus, du tutorat peut être proposé, tout comme des conseils de réorientation. « Après cet examen, 10 étudiants se sont désinscrits. Les abandons, eux, ne seront confirmés qu’à la fin du premier semestre », détaille Évelyne Ancelot.

L’échec en première année est à relativiser si on en croit Loïc Mayer, vice-président étudiant de l’université de Rouen. « À leur rentrée à l’université, les étudiants n’ont pas toujours un projet professionnel déterminé. Ils ont le droit de se tromper et de se rendre compte que la filière choisie ne leur convient pas. » Les résultats scolaires de l’an passé prouvent l’efficacité de la démarche. « En 2013-2014, 45 % des étudiants de première année sont passés en deuxième année. Ils n’étaient qu’un tiers les années précédentes », estime David Leroy. Un chiffre en hausse, mais surtout supérieur à la moyenne nationale qui est de 35 %.

Avec les sélections, la concurrence pourrait gagner les rangs des jeunes avant même l’entrée en licence.

À cours de moyens, les acteurs du milieu universitaire ne sont cependant pas à cours d’idées. Laurent Beauvais, président de l’Association nationale des étudiants en Staps (Anestaps) demande au gouvernement de « mettre en place des aides à la mobilité afin de répartir les étudiants sur tout le territoire ». En attendant qu’une telle aide voit le jour, à Dijon, on a d’ores et déjà choisi de développer des antennes de l’université : « La licence sciences de l’éducation est très chargée. Nous ouvrirons une filière équivalente à Nevers à la rentrée prochaine pour pouvoir accueillir plus d’étudiants », annonce Stéphanie Grayot-Dirx. Cette solution n’est cependant pas privilégiée pour le moment par le gouvernement. « Il ne faut pas s’interdire d’avoir recours à des créations d’universités, précise Thierry Mandon. Mais la priorité est davantage donnée à l’augmentation de la capacité d’accueil de celles existantes. »

« L’université pour tous ? Une boucherie pédagogique »

Frédéric Dardel, président de Paris-Descartes

Accueillir plus d’étudiants, le président de Paris-Descartes, Frédéric Dardel, affirme ne plus en être capable. Il définit l’entrée pour tous à l’université comme « une boucherie pédagogique ». Depuis 2010, « un étudiant sur cinq en médecine n’est pas issu d’un baccalauréat scientifique. Aucun n’obtient son année. Sans ces étudiants-là, on respirerait davantage. » Loïc Vaillant, président de l’université François-Rabelais à Tours, est lui aussi favorable à une orientation renforcée : «  Il faudrait un système où un élève issu d’un bac S ne pourrait s’inscrire qu’en droit ou en sciences, celui avec un bac L en sciences humaines, langues, etc. Mais pour cela, il faudrait aussi changer la loi… »

Pour les présidents d’université, la première cause des dysfonctionnements de l’université est donc l’orientation. C’est d’ailleurs sur cet axe que veut travailler le gouvernement. Selon celui-ci, les titulaires d’un bac professionnel ou technologique échouent massivement en première année de licence avec respectivement 97 % et 83 % d’échec. Thierry Mandon envisage alors de les diriger plutôt vers un brevet de technicien supérieur (BTS) ou un diplôme universitaire de technologie (DUT). Les portes de l’université ne leur sont pas fermées pour autant puisque le secrétaire d’État souhaite ensuite faciliter leur intégration au sein « d’un cycle universitaire classique ».

Aujourd’hui, le milieu universitaire semble être dans l’impasse. Les facultés se battent pour accueillir tous les étudiants, mais face à un afflux qui ne fait que croître, beaucoup sont dépassées et ont recours à la sélection. Une pratique que certains présidents d’université voudraient rendre institutionnelle. Même si cela implique d’aller à l’encontre de la tradition française qui garantit une entrée en premier cycle à tous les bacheliers. Et si le bac n’était plus le sésame pour entrer à l’université, à quoi pourrait-il servir ? Quoi qu’il en soit, offrir de bonnes conditions d’enseignement à la jeunesse de demain, tel est le défi du gouvernement dès aujourd’hui.

Pour aller plus loin

Nous avons interpellé Thierry Mandon, secrétaire d’État chargé de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, sur la question de la sélection à l’université. Il a bien voulu répondre à nos questions.