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C’était sans doute le magazine LGBT le plus connu. En vingt ans d’existence, il aura su accompagner les avancées sociétales et cristalliser les critiques à l’encontre de tout un segment de la presse. Une histoire qui débute en juillet 1995. Les deux journalistes et cofondateurs de la branche parisienne de l’association Act-Up, Didier Lestrade et Pascal Loubet, décident de créer un nouveau magazine pour la Gay Pride. Le Gai Pied a disparu en 1992. Il n’y a plus de maga­zine homosexuel de référence. Têtu, « le ma­gazine des gays et des lesbiennes » selon son slogan, veut prendre le relais. Le premier numéro, titré « Sortez », se veut un véritable manifeste à la veille d’un défilé dans une France ou le Pacs n’existe pas encore.

Cependant l’histoire n’est pas aussi simple qu’elle en a l’air. Au bout de trois numé­ros, le magazine s’arrête. « La ligne édito­riale n’intéressait personne. Il y avait trop de masculin pour le lectorat féminin et in­versement », se souvient Xavier Héraud, au­jourd’hui rédacteur en chef de Yagg. « Ils ont repris quelques mois plus tard avec une for­mule un peu plus masculine. » Le quatrième numéro sort en juin 1996. C’est le début d’une odyssée de vingt ans qui s’est stoppée net il y a un peu moins d’un an. Le 23 juillet 2015, Têtu est placé en liqui­dation judiciaire. Une disparition annoncée.

Le mensuel faisait en effet souvent état de ses diffi­cultés financières. Chaque année, il perdait des millions d’euros. Un déficit vertigineux dû à une absence de modèle économique précis. Comme le rappelle Sylvain Zimermmann, à l’époque rédacteur en chef adjoint du ma­gazine, « notre modèle historique était celui du mécénat ». En effet, lors de sa fondation, le magazine n’a pas réellement eu à se soucier du budget. Il a reçu immédiatement le soutien de l’homme d’affaire Pierre Bergé et de sa fondation Yves Saint-Laurent. Propriétaire et mécène du magazine,  il a épongé régulièrement les dettes monumentales.

Racheté pour 1 euro

Jusqu’à n’en plus pouvoir. Dès 2011, la presse économique indique que Pierre Bergé sou­haite se séparer du titre qui vient de perdre 2 millions d’euros, avant de se rétracter pour investir dans une nouvelle formule. Mais en octobre 2012, La Correspondance de la presse indique qu’il cherche à nouveau un acheteur. Selon le directeur de la rédaction de l’époque, Hugues Charbon­neau, qui répondait à Yagg, « il est conscient qu’il a 82 ans et qu’il est actionnaire unique, donc il souhaite trouver un repreneur ».

On peut ce­pendant penser que les finances du titre ont joué leur rôle. Même si la distribution du magazine continue d’aug­menter, les comptes sont toujours dans le rouge. Avec 1,5 million d’euros de pertes. Pierre Bergé finit par vendre le titre le 17 janvier 2013 à Jean Jacques Augier, un proche de François Hollande et trésorier de sa campagne présidentielle. Son prix : 1 euro symbolique, pour un magazine histo­rique dont les comptes ont été renflouées par son (désormais ancien) mécène pour pouvoir survivre encore deux ans.

Ce soutien de Pierre Bergé aura permis à Têtu d’obtenir un succès inatten­du. Dès ses premiers numéros, il devient le premier magazine LGBT à attirer les annonceurs généralistes, provoquant une petite révolution. L’ouverture des droits homosexuels avec le Pacs lui permet aus­si d’acquérir une notoriété incomparable. Les vedettes viennent faire leur coming out dans ses colonnes. Depuis les élections de 2002, les principaux candidats à l’élection présidentielle lui accordent une interview. Homos comme hétéros, tout le monde fi­nit par connaître le magazine.

Une célébrité trop importante pour qu’il disparaisse facilement. Le 29 décembre 2015 au soir, le site est relancé. La startup iDyls a racheté la marque. C’est elle qui avait développé l’ap­plication de rencontre So Têtu.

Dans un communiqué, les nouveaux patrons disent vouloir en faire « un média collaboratif » as­socié à « une plateforme de services gays et gay-friendly ». Une annonce qui attire déjà des critiques. Les attentes sont grandes, le poids sur les épaules de la nouvelle équipe risque d’être difficile à gérer.