Popi, garanti fait maison

Photo Pierre-Quentin Derrien/EPJT

Der­rière ses grandes lunettes violettes, Sylvie Ladouce dirige ce brainstorming matinal. À ses côtés, Hélène David, photographe et reporter indépen­dante mais aussi Robin, de son nom d’artiste, directeur artistique de la publication. Les échanges sont francs, le ton est direct. Ils ne craignent pas de se froisser. Tous se connaissent de longue date. « Je vois bien un coffre au trésor au fond de l’eau avec un poisson qui s’en échappe », lance la responsable éditoriale. Tout de suite, elle est reprise par la photographe qui rappelle « qu’introduire une telle part d’imaginaire est un trop gros changement. Popi c’est d’abord le quotidien, le réalisme ».

Voilà déjà près d’une heure qu’ils débattent des scenarii des prochains numéros. Sur la table sont ensuite déroulés des plans grandeur nature. Les premières idées de composition y sont dessinées. C’est l’instant des dernières retouches. Ce temps préparatoire est essentiel car les aventures de Popi représentent pas moins de quatre pages d’un maga­zine qui n’en compte que vingt. C’est donc un gros morceau qui est au programme aujourd’hui. La journée s’annonce longue pour la responsable du titre et ceux qui l’assistent.

Popi superstar

Le temps défile et le planning est chargé. La séance photo du jour oblige à accélérer les choses. Tout le monde met la main à la pâte pour déplacer les meubles du sa­lon. Pas de studio photo pour le petit singe qui prête son nom au magazine. L’appartement de sa « maman », comme elle se sur­nomme avec humour, sert d’écrin à la nouvelle histoire. Une ma­man qui aime rire et raconter les anecdotes qui font son quotidien.

Sur la table, une petite brosse à dent en est l’exemple parfait. « Je reviens de la pharmacie, j’ai de­mandé une brosse à dent pour une

marionnette », s’amuse t-elle. Elle ajoute en sourant : « Le visage de la vendeuse s’est illumi­né lorsque je lui ai dis que c’était pour Popi. Elle m’a avoué dormir encore avec la peluche. » Une histoire aussi distrayante que révélatrice. Cette mascotte est la garante de l’identité du magazine, une madeleine de Proust pour plu­sieurs générations.

Au fond d’un sac de voyage, la voici qui attend que le décor se monte. À quatre pattes, les trois adultes s’inter­rogent sur la bonne combinaison des cubes co­lorés et le choix des angles de vue. Diverses mises en scène sont ten­tées avant de trouver la position adéquate.

Enfin, le personnage fait son entrée. Coincée entre le cana­pé et la table basse Hélène David réalise les premiers clichés. La lu­mière est changeante, ce qui ne fa­cilite pas la tâche. D’abord accrou­pie puis allongée sur le parquet, la photographe donne ses directives au rythme du déclenchement de l’appareil. Voilà plus de dix ans qu’elle travaille pour le magazine. « C’est une parenthèse pour moi, un moment à part et jouissif par rapport à mon quotidien de pho­to-reporter » reconnaît-elle.

Un éternel recommencement

Ce n’est pas la première fois que l’appartement de Sylvie Ladouce, quadragénaire virevoltante, sert de cadre pour ce type de séance. Elle évoque ces souvenirs tout en cherchant d’anciens numéros de Popi pour illustrer ses propos. La décision est prise de poursuivre à l’étage. Direction la chambre de Pénélope et Gabriel, ses enfants. Le cadre est idéal, les jouets des petits et les dessins aux murs composent un décor plus que réaliste.

Robin, le di­recteur ar­tistique s’efforce de faire tenir à la mascotte des poses enfantines. Il noue puis tend un fil de pêche au­tour du cou du petit singe pour qu’il tienne sur ses genoux. De la Patafix est mise sur les cubes pour qu’ils restent accrochés à ses mains. L’équilibre est fragile, alors c’est avec beaucoup de pru­dence que se font les manipulations.

Mais soudain, nouvel arrêt, la tenue vestimentaire de la marionnette ne convient plus à Sylvie Ladouce. Elle dépose un petit sac sur le lit d’en­fant. À l’intérieur, plusieurs tenues aux couleurs vives sont soigneuse­ment pliées. « Ce sont des vêtements de bébé que nous avons récupéré au fil des années et sur lesquels nous faisons quelques points de couture pour qu’il s’adaptent parfaite­ment », indique-t-elle. Difficile de renouveler en permanence une for­mule qui marche, alors les moindres détails sont exploités. En changeant une paire de chaussures, une salo­pette ou un gilet, l’équipe veut évi­ter le sentiment de redite.

Malgré les apparences, personne ici ne joue à la poupée. Plus le temps avance et plus le sérieux l’emporte sur les rires. Pour obtenir les meilleurs clichés les positions acrobatiques s’enchaînent au milieu des figurines et des cahiers d’école. La matinée passe et l’équipe rivalise de solu­tions pratiques pour donner vie au sujet. « Dans un titre qui fait la part belle à la création visuelle, il faut faire preuve de bon sens et avoir le goût des travaux manuels », analyse la responsable éditoriale.

Un travail dans le plaisir associé à une orga­nisation rigoureuse qui garantissent le respect des délais de bouclage. Jusqu’au bout, la production à flux tendu obligera le trio à sauter d’une tâche à l’autre. Première victime de ce rythme effréné, le café oublié a depuis longtemps refroidi.