« Le problème ? C’est trop frivole, explique une des participantes. Les hommes ne cherchent pas du sérieux. Ils veulent juste nous mettre dans leur lit. » Jean-Yves, 78 ans, est un ancien Don Juan et il ne le cache pas. Lorsqu’il a passé le cap de la soixantaine, il a fait le tour des thés dansants avec son camping-car. « Le tout premier était à Bordeaux, se souvient-il. J’ai rencontré une dame et aller hop, je me suis retrouvé dans son lit. Dès que ça marchait avec une femme, nous finissions la soirée ensemble, dans mon camping-car. » Un moyen pour lui de profiter enfin de la vie une fois à la retraite et de se sentir jeune, à nouveau.

C’est ainsi qu’Annie¹ s’est inscrite dans un club de randonnée en Indre-et-Loire où elle a rencontré Pierre¹, lui aussi retraité. Nous sommes en 2013. Chacun est marié de son côté, mais leurs couples battent de l’aile. Entre Pierre et sa deuxième femme, le courant ne passe plus et il souhaite divorcer. Annie, de son côté, ne reconnaît plus son mari, après quarante-sept ans de vie commune. « Quand il rentrait de ses déplacements professionnels, j’avais la boule au ventre. Il n’y avait plus rien. C’était mort entre nous. Et lorsqu’une personne remet de la joie dans une vie, ça fait du bien, dit-elle en regardant Pierre, assis à sa droite, à la table de leur salle à manger. On oublie qu’on a 65 ans. Je me suis dit qu’il fallait peut-être que je pense à moi. »

Le rapprochement n’est pas immédiat mais Pierre est un peu le pitre du club et il fait beaucoup rire Annie. « À force de boire des verres et de se raconter nos vies, nous nous sommes attachés. Nous pensions tous les deux que changer de vie était peut-être possible. » Cela fait deux ans qu’ils se connaissent. Elle décide de demander le divorce.

Les enquêteurs de l’université de Padoue, en Italie, ont observé que la moitié des femmes souffrent d’un syndrome « du conjoint retraité ». En bref, elles vivent mal le passage à la retraite de leur conjoint. Ce phénomène toucherait davantage les femmes au foyer et celles qui travaillent à leur domicile. Elles voient dans l’inactivité de leur conjoint un empiétement sur leur espace personnel. De plus, le modèle de la famille a évolué. « À la base, je pensais être la femme d’un seul homme, explique Annie. Par rapport au modèle de mes parents, c’était important d’avoir un seul foyer uni, une famille, des petits-enfants… J’avais construit ça. »

Aujourd’hui, une femme retraitée de 60 ans a encore vingt-cinq ans à vivre en moyenne, le temps de retrouver l’amour ou un nouveau compagnon. Claudette n’a rencontré qu’une seule personne dans les thés dansants, une relation qui n’a duré que deux mois. Pour multiplier ses chances, elle s’est inscrite sur un site de rencontre, comme une personne de plus de 50 ans sur trois, selon une étude de l’institut Ipsos de 2015. Depuis cinq ans environ, ces sites spécialisés pour les seniors fleurissent sur la Toile, à grand renfort de publicités diffusées sur France 3 entre « Des chiffres et des lettres » et « Questions pour un champion ».

C’est ce qui a poussé, Yvette, 65 ans, à s’inscrire sur Disons Demain, lancé par Meetic en mai 2017. « Je voulais élargir mon cercle d’amis car ce n’est pas évident de rencontrer des gens quand nous ne travaillons plus. J’avais pris le forfait de trois mois, fin août. Je me suis dit, “tiens, pourquoi pas essayer”. » Elle s’est vite rendue compte que le principe des sites de rencontre ne lui correspondait pas. « J’avais l’impression de faire mon marché parmi les profils. Certains hommes étaient très corrects, mais d’autres m’abordaient de cette façon : “Salut tu vas bien, tu me plais j’aimerais bien te rencontrer”, raconte-elle, désabusée. Dans ces cas-là, soit je ne répondais pas, soit je disais que j’habitais trop loin. » Le site était devenu un sujet de plaisanteries avec ses amis. À la fin de son abonnement, elle ne l’a pas renouvelé.

D’autres préfèrent frapper aux portes des agences matrimoniales pour être mis en relation avec des célibataires de leur âge et de leur région. Dans l’agence Unicis, le téléphone de Danièle Mereau, la responsable, n’arrêtent pas de sonner. Ici les plus de 60 ans représentent 20 à 25 % de la clientèle. « Je reçois pas mal d’appels de quadragénaires qui inscrivent leurs parents pour briser leur solitude. » Certains de ses clients n’assument pas le fait de passer par une agence pour trouver l’amour. Un monsieur lui a même confié que personne n’était au courant de sa démarche.

Françoise, 61 ans et Pascal, 68 ans, se sont rencontrés à la guinguette de Vallères. C’est d’un commun accord qu’ils ont décidé de vivre un jour chez l’un, un jour chez l’autre. Et parfois, ils restent chacun de leur côté. Ils préfèrent partager des activités qu’ils aiment plutôt que les tâches quotidiennes comme les courses, le ménage, qui peuvent rapidement être ennuyeuses. Claudette ne dira pas le contraire, elle cherche un homme uniquement « pour faire des voyages, sortir ensemble », pas plus. Elle a fréquenté un danseur, rencontré lui aussi à la guinguette de Vallères. Deux mois après, elle rompait : son désir d’indépendance était plus fort. « Je n’aime pas trop qu’on empiète sur ma vie, affirme-t-elle. Il était trop présent. Je ne voulais pas qu’il me voit dans mon pyjama trop moche », avoue-t-elle dans un éclat de rire.

Si le désir traverse les âges, la sexualité des seniors évolue. « Les corps sont vieillissants. Ils vont être moins fougueux. Ils vont avoir une sexualité moins pénétrante. La sensualité sera plus importante, comme les caresses. Ils se donnent plus de temps », indique-t-elle.

La place du « faire l’amour » dans l’amour diminue. « C’est descendu dans mes priorités, ressent Pierre. Nous sommes plus câlins, plus tactiles que les jeunes en couple, complète Annie. C’est ça qui est important à notre âge. » Lorsque les corps vieillissent, le rapport sexuel peut aussi devenir impossible. Est-ce l’amour platonique pour autant ? Maurice ne cache pas sa frustration de ne pas pouvoir prouver ses sentiments à Simone par ce biais. « Si le corps ne suit peut-être plus, c’est une grande satisfaction de savoir que le cœur, lui, reste toujours aussi jeune », se réconforte-il.

Quant à Annie, ses relations avec ses deux filles se sont dégradées suite à son divorce et à son installation avec Pierre. L’aînée a mis un an avant d’accepter de le rencontrer. La seconde, elle, n’a jamais. « J’ai toujours été très fusionnelle avec mes enfants. Nous n’avons jamais eu le moindre mot avant cette histoire-là », regrette Annie. Même son petit-fils, avec qui elle est très proche, a été surpris que ses grands-parents puissent se séparer : «  Mais mamie, on ne divorce pas à 65 ans, merde », a-t-il envoyé par SMS. Si la plupart des membres de sa famille a accepté cette nouvelle relation, elle évite d’aborder le sujet. « Je ne vais plus à la dispute, explique-t-elle. Ça fait trop mal. J’espère que le temps passera dessus mais j’essaie de leur faire comprendre qu’il ne m’en reste plus beaucoup. »

L’Ehpad Varennes de Loire (CCAS), à Tours, avait envisagé de mettre en place des pancartes « ne pas déranger » comme dans les hôtels car un couple formé dans l’établissement s’était fait surprendre à plusieurs reprises. Aujourd’hui, il n’existe pas de formation en interne sur la sexualité mais les soignants peuvent en parler avec le psychologue de l’établissement.

Les écoles d’aides-soignantes abordent maintenant le sujet avec leurs élèves. Margaux est agent de services hospitaliers (ASH) dans l’établissement. Pendant son Bac pro ASSP (accompagnement soins et services de la personne), une à deux heures par semaine étaient consacrées à la sexualité chez les personnes âgées. Mais sa collègue Claire, qui a suivi  sa formation il y a dix-sept ans; se souvient : « On y consacrait tout juste qu’un après-midi… »

Malgré ces difficultés, certains couples prouvent que ces nouveaux départs après 60 ans sont durables. C’est le cas de Jean, 89 ans, et Léonie³, 83 ans, venus faire quelques pas de danse au bal de Joué-lès-Tours, un jeudi après-midi. Leur histoire a commencé ici, en 2000. Au départ, ils vivaient sous le même toit. Mais aujourd’hui, ils alternent entre deux résidences. La raison ? La pension de réversion. Léonie et Jean sont tous les deux veufs et reçoivent cette somme d’argent qui correspond à une partie de la retraite que touchaient leurs conjoints décédés. En vivant en concubinage, ils pensaient voir leur pension diminuer. « Je ne pouvais pas me permettre de perdre cette somme. C’est une grande partie de mes revenus », affirme-t-elle. La perte ou la diminution de cette pension concerne aussi les couples qui se remarient. Dans Vieillir après la retraite, approche sociologique du vieillissement, le sociologue Vincent Caradec a observé des cas pratiquement similaires. Parmi les seniors veufs qu’il a interrogés, certains affirmaient qu’ils ne pouvaient pas se remarier à cause de la pension de réversion. Dans ces cas-là, en effet, la plupart des régimes de retraite suppriment le versement.

Les mariages de plus de 60 ans en 2017 en Indre-et-Loire