Rennes est une des premières villes à avoir mis en place un budget participatif.
Les Français boudent le personnel politique. L’abstention n’a jamais été aussi haute, quel que soit le niveau de l’élection, nationale, régionale ou locale. Pour contrer cette morosité et faire revivre la démocratie, des municipalités misent sur le budget participatif.
Par Benjamin BAIXERAS et Suzanne RUBLON
La démocratie participative est devenue un enjeu pour de nombreuses communes, qui mettent notamment en place un budget participatif. Kezaco ? Cela consiste à accorder une part du budget à la réalisation de projets, proposés puis votés par les citoyens. Cela permet de faire interagir les habitants avec leurs élus. Avec un certain succès : entre 2014 et 2017, le nombre de communes ayant adopté ce système est passé de 25 en 2016 à 47 en 2017 (sur 35 000 communes…).
Dans ces villes, le budget participatif apparaît comme un véritable moyen de changer les choses, alors que d’autres soulignent son aspect seulement symbolique. On peut alors se demander si le budget participatif est une innovation efficace ou une illusion de la démocratie.
Regagner la confiance des Français
« L’objectif est d’améliorer l’adhésion des habitants et leur intérêt pour leur citoyenneté », explique Antoine Bézard, responsable du site lesbudgetsparticipatifs.fr.
« Le budget participatif paraît la solution la plus susceptible de fonctionner en matière de véritable consultation citoyenne. »
Un paradoxe apparaît tout de même : alors que de moins en moins de monde participe à la vie politique, de plus en plus de mairies décident d’instaurer des budgets participatifs. « C’est justement à travers ce processus que s’améliorera le problème de confiance entre Français et politiciens. Il faut donc repenser le rapport entre les habitants et leurs élus lors de décision de projet », souligne Antoine Bézard.
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Suzanne Rublon/EPJT
À Rennes, le budget participatif est renouvelé pour la troisième fois. La ville bretonne est une des premières à l’appliquer, ce qui lui permet de dresser un bilan qui s’avère positif.
Stéphane Lenfant, chef de projet à la démocratie locale de Rennes, observe de plus en plus de votants, d’idées proposées et réalisées. « Il y a un véritable engouement de la part des habitants depuis le lancement du programme. »
La session 2017-2018 a réuni un total de 525 projets, dont 234 ont été soumis au vote Rennais. Cette année, 13 050 participants ont voté, soit une hausse de 192 % par rapport à la première session en 2015. « Cette consultation citoyenne nous a fait prendre conscience des réelles attentes des habitants. Il ne nous serait jamais venu à l’esprit de mettre des jardins flottants sur la Vilaine », explique Stéphane Lenfant.
De nombreux projets ont vu le jour : poulaillers collectifs, cendriers publics, transats sur les quais de la Vilaine ou encore bibliothèques de rue.
Benjamin Baixeras/EPJT
De prime abord, la réussite du budget participatif de Rennes est indéniable. Avec 3,5 millions d’euros, la ville dédie près de 11 euros par habitant pour la réalisation des projets. Cela montre la volonté de la mairie de faire participer ses citoyens. Tout comme Paris, ville pionnière du programme, qui accorde l’équivalent de 45 euros à chaque habitant. Ce n’est pas le cas de tous. Le budget de la ville d’Orléans représente quant à lui seulement 1 euro par habitant. Le maire Olivier Carré assure tout de même qu’il va tripler son budget en 2019 pour atteindre près de 3 euros pour chaque habitant.
Au-delà de l’aspect économique, le budget participatif peut être contraignant. Certains quartiers, dans lesquels les habitants votent en masse, en bénéficieront davantage, alors que d’autres, moins sensibilisés, seront mis à l’écart.
Le budget participatif contribue donc aussi à l’augmentation de l’isolement de certains quartiers défavorisés.
Benjamin Baixeras et Suzanne Rublon/EPJT
Stéphane Lenfant en est conscient, c’est pourquoi, depuis 2017, la mairie a décrété une mesure pour éviter cela : chaque quartier aura obligatoirement deux projets lauréats. Un changement, puisque en 2016, sur les 3,5 millions d’euros de budget, 1,7 million étaient dédiés uniquement aux projets concernant le centre de Rennes.
Cette mauvaise répartition financière constitue un contresens. En effet, l’objectif originel du budget participatif à sa création au Brésil était de le dédier en priorité aux quartiers populaires, ce qui semble avoir été abandonné par les collectivités françaises. « La cohésion entre les quartiers est aujourd’hui un enjeu primordial pour la suite des budgets participatifs à Rennes », conclut Stéphane Lenfant.
Le budget participatif mis à l’échelle de grandes villes, comme Paris et Rennes, améliore les rapports entre mairies et citadins.
Cependant, comment appliquer les budgets participatifs dans des communes aux moyens réduits ? La situation est nuancée pour les petites localités.
Le cas de la ville de Fonsorbes (Haute-Garonne) l’illustre bien. Cette ville de 7 000 habitants, n’accorde qu’1 % de son budget annuel d’investissement au budget participatif, c’est-à-dire 50 000 euros. Lors de sa première édition, seulement cinq projets avaient abouti.
Les budgets participatifs sont des bons moyens de coopération entre les citoyens et les élus, mais semblent s’adapter à un format de villes aux ressources importantes.
Suzanne Rublon/EPJT